紫禁城东掖巷是内侍居所和浣衣局所在地。走进这里,生活的气息扑面而来,几乎感觉不到皇宫的严肃和庄严。如果不是远处高大的红色宫墙提醒着这里也是皇宫内院,倒像是一个普通的百姓居住区。
御膳房的内侍陈三拎着朱漆食盒匆匆走进了东掖巷。陈三入宫八年,为人机灵懂事,早已熟悉并掌握了宫内生存的技巧,脸上永远挂着谦卑的笑容。他对各宫主子的口味了如指掌,谈不上特别势利,只要有吩咐,一概尽心办好了奉上,混了个好人缘。
佑庆帝初登基,便指定了他负责这差事。陈三不免想,过不了多久,他就会升成御膳房的主事了,脸上的笑容越灿烂起来。
“陈公公,这些天怎么总是你在送饭啊?什么人这么大的福气?”遇到一个巴结多嘴的内侍带着谄媚的笑巴结着问道。
陈三轻咳了声,忍不住心头得意,却板了脸道:“多嘴!”
问话的人恰巧是他的小同乡,陈三左右张望见四周无人便低声道:“听说身份贵重着呢,不然怎么会有资格吃御膳房的东西。”
小同乡好奇得不行,“送了三天了,早中晚一顿不差,还从没听说谁有这等待遇!”
陈三叹了口气,“可不是!听说与废太子有关……”眼角余光瞟到有人从浣衣局出来,赶紧又道,“不是你我该管的事,别多嘴说出去了,可是要掉脑袋的。”
小同乡缩了缩脖子,看着陈三拎了食盒走进巷子尽头的院落,生生打了个寒战,怀着满肚子疑问溜了。
这处院落围墙高大,灰青色大块方砖显出肃杀之气。
陈三来到黑漆大门处验了腰牌,查了食盒,看着禁军每样菜夹来吃了,这才点头哈腰地走了进去。
每次来这里,他心里都有种莫名的害怕。
进了大门是一处宽大的四方院子。主殿之内又连接着一个天井,同样的灰砖砌就的三排房舍合围在一起,不见一棵树、一根草。
陈三在前院殿上见了天牢主事,再次验了腰牌,查了食盒,才跟着狱卒走进后院天字房。两丈多高的墙上开了一尺见方的窗,这是唯一的光源。陈三走进去,初夏的味道瞬间便被隔绝,一股清冷潮湿的气息扑面而来。
他一进这里,就巴不得早点儿离开。几步走到天字七号房前,隔了栅栏将食盒放下,飞快地拿出饭菜,眼睛却瞟到昨晚的饭菜还摆放在原处。他抬头瞟了眼角落里蜷缩的人,也不敢说话,只顾收拾好了,摇着头跟着狱卒离开。心里嘀咕,御膳房的饭菜,不是各宫有品阶的主子还吃不到呢,真是身在福中不知福。
揽翠痴痴地望着窗户,自从进了这里,她就没了胃口。
李言年的泪
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