扬州瘦西湖畔的妙玉坊乃青楼名妓汇集之所,艳名名扬江南,一直是各地才子商贾聚集之地。
正值暮春天气,妙玉坊各家院子中传出一片丝竹乐响和嬉笑之声,猜拳饮酒,好不自在,当真是一片笙歌醉里归。
这一日,妙玉坊忽然闯进十几名大汉,他们迅速分布于各个院子,同时有五六人齐声喝道:“各位生意上的朋友,坊里的姑娘们,来耍乐子的朋友,大伙儿听着:我们来此寻找一个人,跟旁人并不相干,请大家好好配合,否则可别怪我们刀剑不长眼!”一阵吆喝之后,大堂立即安静了片刻,跟着各处院子中喧声四起,女子惊呼声,男子叫囔声,乱成一团。
此时,扬春院中十余名大商贾分布于三桌正在觥筹交错,,每人身边都有一名青楼女子坐陪,一听到外间响起呼声,人人脸色大变,齐声问道:“什么事?”
“是谁?”
“是谁露了马脚?”
突然间大门上响起啪啪啪的打门声,房中正在招呼的龟奴吓得没了主意,不知是否该去开门。
砰的一声,大门踹开,涌进五六名大汉。
这些大汉一身黑衣装束,黑布缠头,手中拿着明晃晃的刀枪棍剑。众商贾一见,便认出是他们是扬州一霸,黑衣帮的帮众。
扬州城自古繁华,自前朝开凿运河以来,扬州位居运河之中,为江浙漕运必经之地,各地商贾汇集扬州,财富可见一般,故有殷商甲天下之称。
随着商人汇集,各种倒卖,走私,偷税逃税穷出不层,衍生出地下众多势力。
黑衣帮,帮主来历不明,成员众多,控制着扬州城近一半的地下势力,俨然成为扬州一霸,他们经常在管辖内收取保护费,扬州商户苦不堪言。
扬州商贩纷纷上报官府,官府也曾派出大量官兵,衙役分布在各处维持秩序,只是这伙人总是能提前得到消息般,在官兵到来时,坐鸟兽散。
这些人极为凶悍,他们一般三五成群结队而行,若遇单两官兵便刀剑相持,若遇成队官兵便一哄而散。若是得知是谁上报官府,便于残酷报复于人。长期如此,到官府上报的人越来越少,官府苦无证据,后来直接睁只眼闭只眼,不加干预。
众商贾知道黑衣帮向来只是收取保护费,并不抢劫行商,平时与平民百姓之间相处较融洽,偶与小贩做买卖也公平交易,并不仗势欺人,而今日忽然这般凶悍霸道的闯进妙玉坊来无不惊慌,诧异。
黑衣帮众中有一个四十余岁的中年人说道:“各位朋友,打扰模怪,在下赔礼。”说着抱拳自左至右,又自右至左的拱了拱手,跟着朗声道:“青龙会的陈老三,陈兄,在不在这里?”说着眼光向众商贾脸上逐一扫去。
众商贾遇上他的眼光,皆是神色惶恐,连连摇头,心下却也坦然:“原
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