登莱三州的定海军大举调动,使臣传檄奔走。
而同一时间,与莱州隔开一条胶水的昌邑县里,也有快马精骑,不断夤夜奔出。
昌邑县在古时唤作都昌。《晏子春秋》里说,齐景公封晏子以都昌,辞而不受,指的就是这个地方。汉末的北海相孔融被黄巾贼管亥围于都昌,先主刘备救却之。如今昌邑县城南五里有大营城,北五里有小营城,相传就是孔融与黄巾相拒处。
此前山东两分,昌邑县是红袄军控制的地盘,但因为从昌邑以西,到潍州、益都府、滨州一线,都是李全的地盘,而李全对郭宁又实在忌惮之极,所以他早就收缩兵力,以当日完颜撒剌在丹水一线修筑的军堡为东线。
于是昌邑县城就成了两不管的地带。城东的东京埠、青石埠、城南的霍侯山、峡山等地,因为地势崎岖多险,又成了某些来历不明的人物盘踞之所。
负责莱州西面防务的郭仲元,曾数次遣兵征讨,但这些人物便如苍蝇,驱之又来,反复数次以后,只得暂时作罢。
而到了这一日,当定海军大举集结调度,并有规模庞大的军队向西进发的时候,这山间诡秘之人终于弃了躲藏的据点,星夜兼程地奔逃。
这批人数量不过十余,但都配有擅于长途奔驰的良马,而且全都是一人两马。
当他们加鞭飞奔,后头进入昌邑境内的定海军纵然派了轻骑追赶,也及不上他们的速度。
马蹄奔腾践踏,越过开始泛黄的原野,踏过即将收获的田园。骑士们个个都是精选出的马上好手,只用了一日,就接连泅渡过通向大海的白浪水、丹水和洱水。
到黄昏时分,他们出现在益都东面的秬米寨,胯下的坐骑已经两腿摇摆,直冒汗水。
益都周边,已经是李全所控制的核心区域,而就在秬米寨里,竟有人出寨查验了一行人的身份,然后牵来了替换的乘马。
骑士们并没有在此休息,他们在换马的间歇,草草吃些干料,喝饱了水,然后换上新牵来的马,继续加鞭疾驰。
他们一路向西,越过金岭镇,到邹平折而向北,到了齐东镇以西的夹河巡司故址,依然是通过李全控制的渡口,乘舟渡过北清河。
骑士们继续奔走,沿途越过河流泛滥形成的洼地湖泊,越过被蒙古军烧杀之后留下的一片片白地,全程数日数夜,几乎马不停蹄。
一直到了景州地界,他们沿着窿然峭立的古黄河废堤奔行一阵,进入宁津县沿河设置的军堡里头。
在这里他们第二次换了马,留下了几名体力上无论如何不能坚持的同伴,当日到达了御河畔的重镇,景州东光县城。
此地不止是景州的治所,同时也是景州漕运司的驻地,掌景州地区河仓漕运,辖六河仓,担负着由河南向中都发送税粮的任务。
而河北宣抚
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