一个雾蒙蒙的礼拜天,斯图亚特家族的亲族们,以及一些受邀请的贵族,聚集在斯图亚特家族的墓地,参加了前代公爵的葬礼。
距离棺材最近的,是老斯图亚特公爵的一双子女。
年轻的新公爵穿着黑白色调的礼服,似乎有伤在身,罕见地是坐在轮椅上出席的。
他长卷的金发被发带束成一束搭在肩头,俊美的面容没什么表情,冷淡地垂眸望着已经被放进坑中的棺材。
轮椅后面是公爵的养女。
深蓝色的长发被精巧地盘在脑后,只在耳畔留下几缕碎发,一双冰蓝的眼眸遮挡在帽檐下的网纱后,沉默地凝视着年轻的公爵。
少女被黑色的天鹅绒丧服包裹着,她的细腰盈盈一握,窈窕动人,长长的裙摆保守地垂到脚面,只露出一点鞋尖。
大面积的黑色衬得她暴露在空气中的肌肤更加白皙,沉浸在蒙蒙雾气中,散发出珍珠一般的柔和的光泽,从蕾丝袖口探出的双手小心地扶着轮椅。
葬礼的气氛十分肃穆,直到主要流程结束,老公爵的弟弟开始发表演讲,以表达自己对兄长的哀悼时,人们才放松了一些。
有人开始交头接耳,讨论这对年轻的公爵姐弟。
“他们是不是关系不好?似乎一直没有互相交谈过。”
“你这么一说,好像确实……”
葬礼还没开始的时候,这对姐弟是要跟客人们打招呼的。
尽管海莲娜取代了侍女或侍从,一直站在兰登的身后,负责推轮椅,但他们之间却毫无语言上的交流,只分别跟客人交谈。
就连兰登去给棺材献花不得不站起来的时候,他们都没有任何沟通,还是海莲娜看到兰登已经一只脚踩上地面了,才连忙上前扶住他。
有客人感慨:“听说他们关系不好,看样子是真的。”
“本来关系也不可能好吧,又不是亲生的姐姐,区区养女竟然比正经继承人更早地接触家族事务,要我说,估计很快这养女就会被嫁出去了。”
“什么?为什么会这样?”
“公爵夫人去世得早,本来老公爵再娶个夫人就是了,但他都没看上,于是本来应该由公爵夫人负责的‘女士外交’,就被这养女接手了。据说挺能干的,老公爵把不少不应该让养女碰的事务也交给她了。”
“唉,这让正经继承人怎么办啊,老公爵真是……”
没规矩。
但到了公爵这种地位,就算再没规矩,也没人会指责,只会让人去适应他的“新规矩”。
不过现在老公爵死了,新公爵继位,必定要收拢权力。
海莲娜还能不能继续这份殊荣,可就说不准了。
最方便的,就是把海莲娜嫁出去,这样就能将海莲娜正当地从斯图亚特家族中挤走。
哪怕海莲娜已经在家族里埋下自己的人手也没用,嫁了人就是外人了,如果不想被当叛徒,识趣的人
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