塞外无疆。
山丘自浓密的森林中骤然升起,孤立而突兀,数里之外便能看见强风吹刮的封顶。
游骑兵们都说,野人称此峰为先民拳峰。它像拳头一般自土地和树林间高高屹立,光秃棕褐的山坡上乱石密布。
上山的路陡峭而崎岖,顶峰环绕着一圈由乱石砌成,及胸高的墙。人们不得不向西绕了一大圈,方才找到容马通行的缺口。
“这里地势不错,”登顶后燕北行大人宣布,“找不到比这正好的地方了,我们就在着扎营,等待该等的人。”
“必要的时候,这个高地容易防守。”步扬影一边策马巡视高墙,一边指出,黑貂皮披风在风中激荡。
“没错,这地方行。关键是解决水的问题。”燕北行说。
“在山脚下,我们刚涉过一条小溪。”
燕北行点点头,于是命令就此下达,守护者兄弟们很快在先民建筑的石墙后搭起了帐篷。黑色的帐篷如雨后春笋般纷纷浮现,毯子和铺盖卷罩住了光秃秃的土地。事务官们将马匹排成长长的队列,喂它们草料和清水。
不少兄弟们拿着斧头到森林里砍伐木材,以备夜晚之需。一群工匠着手清理地面,挖掘沟渠,并接下捆绑用火淬硬的木桩。“天黑之前,务必把环墙每个开口都挖好壕沟,立起桩子。”燕北行下令。
等营帐搭好,步扬影将诸多事务处理完毕,便下山寻找白闪。雪狼立刻相应他的召唤,沉默地冲出来:前一刻步扬影还孤身一人,大步走在林间,踏着松果和落叶,边吹口哨边喊叫,下一刻,这头大白狼已经漫步在他身边,苍白如一团晨雾。
可抵达环堡外围时,白闪却不肯前进。它小心翼翼地跑上前去嗅嗅岩石缝隙,接着又忙不迭地后退,好像不喜欢此地的气息。
步扬影抓住它的项背,打算来硬的,把它拖入环墙,这并不容易——雪狼比他都要重,无疑还远比他强壮。
“白闪,你是哪点不对劲呢?”步扬影困惑着只好放弃,在他的印象里,雪狼从未如此执拗。“随你便啦,”他告诉狼。“去吧,打猎去吧。”
步扬影穿过青苔密布的石墙往回走,白闪那双红色的眼睛一直盯着他。
墙的里面应该很安全。居高临下,附近地区都在视野之中,而山坡在北、西两面都非常陡峭,惟在东方稍微舒缓。
虽然如此,但随着暮色渐沉,黑暗逐步渗透到林间的空旷中,步扬影心里的惴惴不安却油然而生。
这里可是未知的领域啊,他告诉自己,这里或许真的有鬼魂,先民的幽灵在此徘徊不去呢。毕竟这里曾是他们的地盘。
步扬影爬上一片乱石的山坡,望向落暮的夕阳。金色河流蜿蜒着流向南方,河面上闪烁微弱的光,夕阳照耀下,好似流淌的金水。
河流上游的山地更加崎岖,浓密的
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