烈风楼。
常思过端坐后院堂屋的方桌后,放下茶盏,对走进来朝他恭谨躬身行礼的陈老实点点头,道:“起来吧。”拿起桌上的一册宣纸,又扫了一眼起身偏头觑他的瘦小汉子。
两人目光相撞,中年汉子忙哈腰露出讨好谄笑。
常思过面无表情,照着纸上的墨字,没有感情地念道:“陈老实,又名陈实,绰号陈老四,鄯水国仙临郡东岭城下林村人氏,现年五十六岁,自十岁起随其二叔父外出至东岭城福香酒楼做学徒,十二岁偶遇散修伍若,因其手脚勤快,口齿伶俐,有修行资质,伍若收其为徒,自此走上修炼路……”
中年汉子脸上的笑容一点点凝固在皱纹里,冷汗自额头慢慢沁出,脸色变白。
“……经查,陈老实在东岭城内经营三十年,颇有势力,娶一妻四妾,育五子三女,十五年前突然抛妻别子,独自离家,前往云霞山煮水山庄坊市,从事掮客……”
痩小汉子冷汗如雨下,紧捏得发白的拳头微微颤抖,恐惧使他瞳孔猛然放大。
太可怕了,每念出的一个字,都像是插在他身上的尖刀。
“求求你别念了!”
中年汉子回神过来,打躬作揖,带着哭腔叫道:“我这条老命卖给你总行了,祸不及家人,杀人不过头点地,何故做此威胁?”
常思过把册子收拢,放在桌上,冷眯着眼睛,逼视眼泪鼻涕汗水混合流下,看着可怜兮兮的汉子,与之相比,他感觉自己就像是逼良为娼的恶霸反派。
他嘿嘿发出阴森冷笑,斥道:“陈老实,你名为投靠,实藏祸心奸计,都这等时候,还敢与我装糊涂狡辩,我留你做甚?!”
从袖口摸出一个须弥袋,扔到汉子身上,骂道:“睁大你的狗眼,仔细瞧瞧!”
陈老实手忙脚乱接住须弥袋,他一眼便认出,这只褐色须弥袋是甘老大珍爱随身物品,后退三步,脸上露出惊惧、欣喜、解脱等复杂神色。
压迫他三年多的甘老大一伙,想必是悄无声息的从这个世界消失了。
他颇有一种才出狼窝又入虎穴,不知是喜是悲的感觉。
屋内沉默好大一阵。
痩小汉子很快平复心情,上前把须弥袋双手捧着放到桌上,再后退三步,用袖子擦一把脸上,拱手躬身:“常老爷容我解释一二,等您听过,若还是不信,您尽管打死我算了,还请放过我家人。”
“你说!”
“老爷您肯定是听了甘老大那几个混蛋的片面之词。那天晚上,我们四个在湖畔街路边小铺子里喝酒压惊,正好从窗户口看到您回客栈,甘老大很不甘心被您吓退,便想了一计,让我叛出团伙做内奸,混到您身边,取得您信任后,再暗中下毒或透露您的行踪。”
“我苦于不能摆脱甘老大一伙的控制,便接下差事,确实是真心实意想要投靠您
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