“咳咳咳——咳咳——”
微弱的咳嗽声断断续续从后院侧厢传来,睡在外间的女人听到动静,披衣起身。屋内紧跟着亮起烛光,驱散沉重阴寒的黑暗。凑近了,还能听到病患细碎呢喃声。
“水、水……水……”
女人温声道:“水来了。”
说着小心翼翼将床榻上的病患扶起来,让她能侧着头,小口小口抿着温热的水。随着液体淌过喉咙,短暂缓解那股烈火灼烧般的干涩。她动了动唇,小口改为大口。
不一会儿,一碗温水见底。
病患也稍稍恢复了意识。
“敢问恩人……”
她记得清楚,自己白日被人救了。
正是现在照顾她的人。
“恩人不敢当,说起来还是女郎当年一言之恩帮奴家解了围,如今不过投桃报李。”她小心将病患放下,掖了掖被角,柔声道,“白日女郎病得重,还未来得及告知——奴家已将女郎来历上报此间的家长。家长他仁善宽和,叮嘱说让女郎放心在此养伤。”
听到自己来历被上报了,病患心中一紧,又听后面一句,才稍稍安心下来。
她也识趣,知道自己身份问题。
“待病愈,吾便与主家辞行。主家仁善,吾却不能‘恩将仇报’,给府上招致祸端。”她身子虚弱又烧得严重,一口气说这么长的话,嗓子冒出强烈痒意,又咳嗽起来。
许是白日睡得多了。
此刻再怎么头昏脑涨也睡不下,女人见她睡不着,也担心对方后半夜要起夜,便将被褥抱了过来,睡在不远处就近照顾。她主动挑起话题:“女郎怎会在此处?”
这名女郎可是孝城贵女。
其父位高权重,手握重兵。
而她?
她虽出身名门旁支,但父亲这一脉却是江河日下,父亲又是个眼高手低之人,自身能力不行便想着琢磨歪门邪道。见女儿小小年纪生得好,便忍不住动了歪心思。
先是攀附族叔,厚着脸皮将她养在族叔家,允她念书识字,私下聘请精通舞乐的西席授课,为她经营名声,借此攀上一门不错的婚事。奈何,世事难料,旦夕祸福。
病患:“无亲无故,一路乞讨而来。”
她声音沙哑,语调平静。
实际上吃的苦头,非外人能想。
女人闻言,心下唏嘘。
“你呢?孝城之后,过得可还好?”
她对女人原先没什么印象。
但女人说“一言之恩”,再加上对方那张出众的容貌,终于在记忆一角找到碎片。
对方是一名还未正式上台便美名远播的舞姬,一众年少翘首以盼的佳人。如此艳名,固然给她带来了一堆追捧,但也招致这些男人背后那些被冷落多年的女人怨恨。
其中便有一出身不错的妇人带着一众家丁护卫打上门,扬言要撕烂她的皮囊,扒光她的衣裳丢到街上供路人围观欣赏。
病患偶然遇过,阻止此事。
美貌并
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