初始,一切都寂静无声。
万物诞生于一个没有奇迹的世界。
随着有机物在火山喷发造成的雷暴中诞生,最初的生命出现在深海热泉的周边,并因为海底火山的喷发蔓延。
在如同河流一般奔腾的时光中,无数奇异而又简单的碳基生物就这样自然而然出现,然后又自然消亡……单细胞,多细胞,原始生物,原始藻类,各式各样的甲壳,棘皮乃至于脊椎生物出现,进化亦或是灭绝。
在这个过程中,并没有任何超凡力量,也没有任何奇迹,一切就这样过去了不知多少岁月。
直到有一天,一种原始的海生节肢动物在漫长的演化过程中,与苔藓与蕨类植物一齐登上陆地为止。
这种看上去像是大型等足虫的生物外表平平,看似并无出奇之处,但实则不然——因为海洋中存在着众多大型猎食性节肢生物,等足虫等小型节肢动物不过是它们的食物,为了避免被狩猎,等足虫进化出了一种颇为奇妙的叠罗汉方法:它们的身体两侧各有一条坚固且敏感的甲壳触须,这触须在海洋中时可以用来侦测周围的水流变化,而在关键时刻,可以与其他等足虫的触须相连,将两者紧紧缠绕在一起。
不仅仅如此,这触须中还拥有颇为发达的神经系统,在缠绕的过程中,神经驳接,两只等足虫就能暂时合为一体,同进同退,看上去就像是一只大型生物——聚集在一起的等足虫越多,其叠罗汉构成的体型也就越大,甚至有过等足虫一拥而上,将猎食者包裹在团体中,硬生生将其困死的事件。
而到了陆地上,等足虫互相连接的触须不仅仅没有退化,反而进一步进化了:它们的触须变得更灵活,更坚固,就像是两条小小的骨节鞭,可以用来搬运,抬起许多东西,众多等结虫连接在一起,构成的整体进行许多合作,比如说形成人肉阶梯,人肉桥梁,让同伴可以上的更高,走的更远。
甚至,有一些等足虫团体,自诞生之初就连接在了一起,其中一部分等足虫特化出了神经系统,退划掉了甲壳与节肢,而一些等足虫退化掉了多余的神经系统,特化了力量,好几只等足虫结合在一起,就能成为一只更大,更强壮的‘合体等足虫’,而没有进化出这一点的等足虫,基本都被这种同一生态位,但是更加强大的同类淘汰掉。
简直就像是一场发生在陆地上的宏观细胞分化——在等足虫的幼体巢穴中,类似于人类胚胎干细胞分化的场景正在出现:一部分成为脑,一部分成为足,一部分成为供养,消化系统,然后工虫将其组装起来,这样才能形成一个‘大等足虫’幼体。
每一个单独的等足虫都并非智慧生物,哪怕是‘脑虫’也不行,必须至少三头脑虫才能产生智慧,而三头脑
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