人们战战兢兢地起了身,凤羽珩瞅着这些铁匠,多半是上了年纪的,最年轻的看起来也有四十五岁往上。到是他们带的学徒都很年轻,多半也才十几岁的样子。
再打量四周,熔炉的边上都放着很多工具,有大风箱,还有木炭和铁炭。他们毕竟是铁匠,一切准备都是按着打铁来的,不过工具到是十分齐全,也很专业。
她主动开了口,问那些人:“知道把你们找到这里来是做什么吗?”
众铁匠纷纷点头,答:“知道,是炼一种叫做钢的东西。”
有胆子大一些的问道:“听说,那叫做钢的东西十分坚硬,能断铁如泥,是这样吗?”
他定问,所有人都张开了期待的眼,等着凤羽珩的答话。
她却故意没有马上做答,而是借此机会观察了一番这些人的眼神。十六个全看下来,不由得满意地点了点头,的确是最好的铁匠,虽然没有看到他们的手艺,但这种面对新生的、好的事物而表现出来的单纯的狂热却是假装不出来的。只有对自己的职业有着绝对热情的人,才会在听说可以更进一步提高境界时表现出这样的态度,这些铁匠,便都是这样的人。
她微微放下心来,炼钢,怕的就是只有手艺而没有狂热。这个时代没有人接触过真正的钢,第一次炼制,很有可能连着十炉、二十炉,甚至上百炉都要失败。或是没有一份坚定的信念和执着,根本耐不住这个性子,也受不起这样的折磨。也要的就是这样的人,哪怕手艺差些,大不了她一点一点的教,只要热情还在,一切便都有可能。
她告诉众人:“要说断铁如泥,是太夸张了些,但钢与铁的坚韧对比的确是有很大的差别。钢是一种比铁还要坚硬的金属,从理论上讲,钢属于合金,而铁是单独质地,它们两个的主要区别在于碳的含量多少。说得直白些,钢就是含碳量大于小于一个固定数值的、以铁为基础的合金。我这样说或许大家并不清楚——”她一边说一边将自己那把钢刀递给白泽,“白泽,你去给大家试试,让大家明白,钢与铁的差别,到底在哪里。”
白泽很高兴地接过那刀,就要上前去试,却听到铁匠堆儿里,有一名老者突然喊了声:“等一下!”
白泽不解地看向那老铁匠,“老先生是何意?”
那老头往前走了几步,来到凤羽珩和玄天冥面前跪了下来,开口道:“老朽打了一辈子的铁,人人都说我是萧州最好的铁匠。然而,铁终究是铁,我这辈子最大的心愿就是能打制一柄比铁更要坚硬的武器。宗隋的铁精咱们碰不到,如今大顺有了新钢,老朽就算老命不要,也要追随将军和县主,为我大顺尽毕生之力。可是……”他顿了顿,转过头去看了一眼跟着自己的那个小学徒,眼中露出不舍。
凤羽珩看出些门道,问了句:“老先生可是有不必要的担忧?”她说着又问向钱里:“你们寻找铁匠时是怎么说的?”
钱里也有些糊涂:“就是说为大顺炼新钢。”再想想,“哦,是说了会闭关很久,让他们把家里都安顿好,一年半载算是少的,弄不好三五年都回不去。将军让我们给每个被选中的铁匠家里都发了银子,足够半年生活,半年之后若是回不去,就再发。”
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