荆石自少独游域中,行囊中多备杂物,亦常防备雨雪。但今次暴雨突兀,他虽护得书簿无恙,几件换洗衣衫却已尽湿。其时又逢秋冬之交,易染风寒急症,当下不敢拖延,勉强捡得少许枯枝,将贴身衣物烤干,便往中村官栈归去。一路上步履匆匆,抄坡截径,才在暮时赶至中村。
两人走到半途,天色又转阴冥,陆续下得几阵冷雨,只将荆石淋得遍身落水。所幸那山兽再未起声,骨儿碗便是活蹦乱跳,半点不惧雨寒。他见荆石唇青脸白,便溜去林中,摘得一片车盘大叶,又跳到荆石背上,替其撑叶遮雨,指点道路。两人好容易到得中村,却看村前一盏昏灯,正是废舟盖了雨笠相候。他见两人归来,脸上松色道:“今日骤雨,又闻山中兽啸,正虑大人安危。若连日再不归来,老朽便要入山寻人。”
荆石上前谢道:“有劳废舟先生关怀。”
废舟道:“大人多礼。你陆人体弱,勿要染了风寒,快往屋中避去。”
当下荆石亦不赘礼,快步进了官栈,见里头已然点得明烛,又铺草席毛毡,温暖如春。他在屋中梳洗打理,整顿杂物,骨儿碗因是外头大雨,出行不便,也蹲桌头相看。待荆石手执巾布,要给他拭干身子,方才一溜烟蹿上梁去,抱了横柱躲藏。任是荆石再三相唤,不肯松手下地。荆石拿他无法,又是久途在外,身心疲乏,只得收了巾帕,自去床头睡下。
他沉沉歇得几个时辰,恍惚间似醒非醒,见得屋外有人窥窗相看,遍体黢黑,其貌昧然,使人望而生怖。俄而门扉轻响,自外打开,又有一黑猫潜进屋内,立在他头前,两只绿眼犹如鬼灯,幽幽冷冷,悄然相看。
荆石见它来意不善,当即睡意全消,欲待起身驱赶,却觉遍体僵冷如尸,分毫动弹不得。眼看那猫伸来利爪,竟想将他头盖挠开。正是奋力挣扎,陡听耳畔一声炸喊道:“荆官儿!”
荆石闻声睁目,只觉汗湿重衫,心擂如鼓,一声发不出口。再看枕边坐得一个影子,正是骨儿碗目光惶惶,伸手拍他道:“荆官儿,你平日睡得安静,怎地刚才却翻来覆去,又是伸手,又是蹬腿?俺看你脸色也差,可是当真病了?”
荆石摇头不语,缓得一阵,方才下床梳洗。一往水盆中照面,见自己面色惨白,眼覆红丝,直似死人面孔,不由也觉吃惊。试以诊脉望切,竟查不出异处。除却一张面孔死气骇人,身体却未觉如何不适。
他既查不出病头,当下亦无别策,只作是夜梦惊魂,心神有亏。此时再看窗外,仍见天色昏昏,风雨如晦,凄氛幽怆,不知何时能止。骨儿碗见了也道:“荆官儿,俺在岛中住许多年,今趟这雨当真邪乎。”
荆石道:“是,我也觉得不同寻常。”
自来雨
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