金鹏堡孟夫人有一个少人知晓的闺名——胜霄,她那不甘居于人后的性格似乎一出生就有预兆,哭声震天,等在外面的父亲以为生的是个儿子,灵机一闪,起好了名字,待到发现是个女孩时,也没有更改。
颇具先见之明的父亲早早去世,懦弱可欺的母亲失去佑护,在惶恐不安中多活了不到两年,刚刚九岁的孟胜霄从此开始寄人篱下的生活。
有时她会想,铸造自己性格的更可能是长达八年的生存斗争,而不是那个男子似的名字。
她将自己在孟家寄居的经历称之为“斗争”,因为那实在称不上美好,她与孟府并非近亲,之所以被收留是因为父亲留下不少遗产,她从来没有忘记这件事,从迈进孟家大门的第一天起,就将自己当成货真价实的小姐,向所有敢于挑战这一点的人勇敢还击,从而得到“野小姐”的称号。
直到今天,还有人记得这位野小姐的轶事:她砸烂过一位姨娘的妆奁,仅仅是因为对方在她经过时轻轻地哼了一声;逼迫同龄的兄弟姐妹甚至姑叔侄辈听从她的命令,不服气的人就会遭到孤立;至于内宅里的奴仆,早在她进府的第一个月就已经机灵地将其当成真正的主人。
孟玉尊那时刚刚继承家业,成为一族之长,不知道是为了树立乐善好施的名声,还是看出远房侄女有前途,总之一直抱持着默许的态度,甚至在老太太心生怨气的时候,也没有责罚过她。
这种默许被理解为放纵,孟胜霄却感觉不到,从上到下,她看到的只有敌意,或明或暗,她常常挂在嘴上的一句话是:“我来孟家带着家产,不是讨吃讨住的乞丐,凭什么要忍气吞声?”
野小姐的婚事从十二岁就开始张罗,可是只要稍作打听,再没人敢跟这样的姑娘定亲,有多少嫁妆也不干,拖延到十六岁,连孟玉尊也有点急了,发狠说再有一年,就将她随便嫁给南城的某位财主,那里人为了钱连人都敢杀,性子再刚硬的女人到时也得服软。
就在这时,独步王正妻亡逝,决定再娶一位,按惯例,这个妻子还得姓孟。
孟玉尊有好几位正值妙龄的同辈堂妹,个个貌美如花,独步王可以随意挑选,他不会听媒婆天花乱坠的描述,也不会通过女眷打听乱七八糟的消息,他要看到本人。
这是一个不同寻常的要求,就算是西域诸国的国王,也不敢对当时的孟氏如此无礼,孟玉尊却同意了,并将其当成荣耀。
一共八位候选者,盛装等候杀手之王的挑选,人还没到,她们就已经吓得花容失色,因为有传言说上一位金鹏堡孟夫人不是病逝,而是被杀死的,关于手段,至少有五种说法,个个都残忍得像是恶魔吃人的故事。
有一个人不怕,孟胜霄让自己成为独步王走进花园见到
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