方闻是出发的时候正是冬末,路途加倍艰辛,舒利图劝他再等几天,可他一天也不想耽搁,“聂增能在隆冬的时候前往璧玉城,一去一回都做到了,我这么大人还不如他?”
方闻是高估自己了,他的确不如少年聂增,光是几天几夜不睡觉这一点他就受不了,于是,一场斗志昂扬的出发,很快就变成冰雪中的艰难跋涉,行进的速度越来越慢,方闻是好不容易养出的体重,就是在这个过程中消失的,令他唏嘘不已。
他带了五十名随从,全都留在天山以北,只与聂增一道经过通天关,马不停蹄地前往璧玉城。
当两人终于出现在龙王面前时,状态全然不同。
聂增比上一次见面时又长高了几寸,虽然很瘦,看上去却极为结实,神情坚毅,已经没剩下几分少年的稚气。
方闻是也瘦,但是显得非常虚弱,眼窝深陷,无精打采,好像重病缠身,因为骑在马背上时间过长,双腿形成不自然的罗圈,个子矮了一截,在聂增的搀扶下,以古怪的鸭步蹒跚前行。
可是一看见龙王,方闻是就推开聂增,腿也变直了,人也精神了,昂着头,郑重地稍稍弯腰,以他独有的语气拿腔作调地说:“很高兴看到龙王有一位合格的侍者,威胁与收买对他都没有效果。”
秦夜明通报得非常简单,顾慎为能够想象他拦截方闻是的场景,于是几步走过走,亲自搀着军师的手臂,“军师怎么憔悴成这样?这一路上可是受了不少苦吧?”
龙王展现出罕见的亲切,方闻是觉得自己找回了面子,而且不虚此行,平淡地点头,与龙王一同进屋,唯一遗憾的是,龙王侍者似乎对此无动于衷,只是静悄悄地忙前忙后。
顾慎为命令秦夜明带聂增找房间休息,然后向军师问道:“草原出事了?”
方闻是点点头,“舒利图与罗罗之间的汗位之战还没结束,草原上又要出现两个新国和两位新王,而且都与中原有关。”
“怎么回事?”顾慎为吃了一惊。
方闻是曾经写信告诉龙王,说中原派出两支使节队伍分别前往舒利图与罗罗驻地,信发出不久,使节就到了,方闻是建议舒利图热情接待使节,摸清中原的策略。
舒利图做得很好,又因为他尚年幼,中原使节以为有机可趁,暗中收买各部将领,许下种种诺言,很快道出了中原人的真正意图。
中原希望将北庭的分裂长久化,因此不仅决定承认东西两位汗王,还要在草原南部另立两个新国家,其中一个与中原接壤,不称为“国”,而是叫小阏氏封地,所有者自然是投降的小阏氏。
严格来说这不算是国家,小阏氏死后,可以将封地留给任何人,“这是给北庭预留的一场斗争,讨好小阏氏就是讨好中原,对封地的争夺则会引起更多分
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