,那各路军中皆有大患了!”
童元镇跺脚道:“不论如何,叛军已攻入贵州,我等必须立刻回师救援!我将令参将杨显率永顺兵回救,泷知府可向各道查实水西一事,并请总督会同黔蜀两省巡抚共议。我且在此布置散兵把守此地,以免孤军深入,腹背受敌。”
泷澄乃是土官,自然不会在这样事关忠臣逆贼的大事上与童元镇意见相左,因此立刻答应下来。
杨兆龙得知黔军已开始回援,特命在乌江设伏。杨兆龙笑着对手下人道:“这一路倒是抢来官军不少火器,赚头可不小,官军欲回救贵州必出大兵,而为求尽快渡过乌江,这里所有的浮桥都会用上。
传令:在浮桥之下通通暗埋火药,全军潜伏,不得显出此地有人群踪迹,待官军半渡之时,各以火器及火箭引燃各桥下火药,尽毁浮桥!”
明军临近黄昏时赶至乌江,窥见四下无人,杨显心中起疑,下令鸣炮示警、多次试探,但乌江两岸始终不见反应。
杨显为尽快赶回贵州,也来不及到处派人详细侦查了,遂下令全军过浮桥,疾速渡江。另一边杨兆龙见时机已至,马上下令全军投射火器火箭。
明军正处于半渡,前后伏兵大起之下自然慌乱,跳河逃生者不在少数,各道浮桥火药多遭引燃,引发连串爆炸,最终浮桥断成数节并垮塌,大半明军卷入乌江之中。
杨兆龙见机得逞,立刻趁势掩杀,明军死伤无数,几乎全军覆没,参将杨显、守备陈云龙、阮士奇、白明逵、杨须芝等皆战死乌江。
杨兆龙乌江大胜,立刻联络前部夹击童元镇,此时童元镇及泷澄方才得报,乃知杨兆龙只是诈称水西进犯,心头既恨且愧。
童元镇为免遭受围攻,很快便下令所部撤退,但恰好路遇杨兆龙赶来,双方一通混战。不过童元镇一心撤军,严令所部不得恋战,于是明军战阵混乱,反而很快便被打得溃不成军,几乎可以说是被杨兆龙所部冲成散兵游勇,余者狼狈逃过乌江。
如此一来黔军损失惨重,因江水冲散及被苗兵追溃而下落不明者极多。童元镇返回贵州之后清点伤亡,收拢残军,向贵州巡抚郭子章及此战总督宋良佐请治战败之罪不提。
另一路,副总兵陈良受邓子龙节制出龙泉,辅以宣抚使单宜、副使胡桂芳,其对手是何廷玉,后者奉杨应龙之命率三万苗兵赶来迎战。
何廷玉集中兵力于必经之路设伏,并遣分队四出游击作为疑兵。陈良得报说道:“按制军所言,以刘綎、马林二位总戎为主吸引叛军主力,马孔英总戎所部次之,故我军所遇不过是散部苗兵而已,不足为虑,但也不可轻易放弃手到擒来的战功……诸位权当狩猎即可。”
于是陈良兵分五路,每路三千,以胡桂芳、单宜各领一路,
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