话到这里,抿上了嘴。
他点到为止,但意思昭然若揭。
侯大贵心中怎不了然,他此来,若无干货说话间又怎会有底气,只略一沉思,便道:“我家主公明言,与诸位情如兄弟,贫贱不相轻、富贵不相忘。今我营侥幸得受朝廷赦令,又如何能安心坐视诸位流离无定?”
这句话出口,贺锦四人登时振奋,各自探身问询:“侯兄的意思是......”话没说完,庙外忽有兵士匆忙奔入,神情紧张对贺锦等人小声禀情。
侯大贵见着贺锦等人脸色陡变,嘴唇微颤,心中一紧,道:“出了何事?”
贺锦倒也不瞒,直接道:“不知怎么走漏了风声,引来了常国安的人,现在他带人已摸上山了。”
李万庆补充道:“侯兄恐怕不知,这姓常的本是川中棒贼,后来出川,数易其主。说是三姓家奴也不为过,而今跟着罗汝才为虎作伥,与咱们不对付,私下也不知使了多少绊子。要不是我几个团结一致,怕早给罗汝才和这姓常的的吞并了。”卧榻之侧岂容他人鼾睡,贺锦、李万庆等人虽说与罗汝才联营而动,但说到底是为了自保而非真正怀有“革命友谊”。迫不得已联手抵御官军的同时,内部斗争也一刻不消停。罗汝才日思夜想就是彻底将这几营中间派灭了吞了,双方的斗智斗勇、千回百转,即便贺锦等不说,从他们的表情上,侯大贵也能感同身受。
其实这个“托天王”常国安,侯大贵并不陌生,几年前赵营第一次入川,与当时川中棒贼渠首“争天王”袁韬交攻,常国安其时作为袁韬麾下大将,也曾与赵营激战。但终因战败与袁韬起了龃龉,后来不堪猜忌径自出川了,接着流转多处,最后归于“曹操”罗汝才一派。不论赵营与常国安的旧怨,或者现在贺锦等人与罗汝才的对立,常国安的不期而至想必来者不善。
据报常国安这次带来的人马在五百以上,一看就是有备而来。而山神庙上下贺锦四人随行护卫的兵士不足五十人,众寡悬殊,若硬拼必败无疑。
侯大贵见贺锦等人拔刀意欲拼命突围,乃劝道:“常国安想必早有了瓮中捉鳖的打算,我等徒斗无益,不如稳下来,先与他聊聊,随即应付。”
李延朗亦对李万庆道:“五哥,对方来势汹汹,不可硬与。”
李万庆点了点头,又对贺锦三人看看,几人同时插刀回鞘,面色阴郁各自稳坐凳上。不多时,随着一阵绵长笑声,常国安靴声橐橐快步入庙,身后十余名顶盔掼甲的兵士团簇拥护。
几人定了定神,堆起些笑,一起站起拱手道:“原来是老常来了,真是稀客,有失远迎。”
几年过去,常国安看着倒是比之前清癯了许多,早前还算丰满的面颊这时已然瘦得显出了颔骨的轮廓,唯一没变
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