山地绵延,土地稀少。福建全省百分之八十左右的土地是山地丘陵面貌,平原耕地面积总量不到百分之二十。
极度匮乏的土地和沿海的地理特点,使得福建地区百姓成了出海谋生的主力。
厦门、漳州、泉州、福州诸沿海县市,每年出海闯荡的百姓数量超过数万人,其中,海外贸易最为繁荣、列强势力较为集中的厦门地区,平均每年出海人数在十万人以上。
厦门曾经是太平天国和小刀会等反清势力聚集的根据地,小刀会起义失败后,当地的反清势力遭到满清政府残酷镇压,直到第二次鸦片战争结束,欧美列强势力扎堆在厦门设立外交领事机构起,清廷在当地的行政、经济、军事控制力遭到西方列强牵制,借此机会,南美汉国才重新聚拢了一批流散的反清武装份子,在厦门地区设立下情报据点。
7月24日,王士珍一行人抵达福州,再与蔡元隆派出的心腹碰过头以后,准备前出福州闽侯县,在那里与李容发汇合,然后转道厦门离开大陆地区。
“大人,这是最近几天福建各地商人、帮会送礼的清单,请您过目。”
左路绿营提督衙门,上任不足一月的马融和,神情已经与几日前大大不同。
“一万七千两白银,一百两黄金,这些商人倒是舍得花钱。”
“闽商、浙商、粤商都是有钱的主,赶上大人任职的喜事,自然不能拿几两银子糊弄,要不然惹大人您不高兴,他们还怎么在福建这一亩三分地做买卖。”
幕僚奉承道。
“说的也是。”
马融和点点头,目光再次集中到桌子上的礼品清单上,眼神发热道“听说厦门、泉州、漳州三地的海上走私利润丰厚,要是本官私下以个人的名义,要求在各个商帮里占一成股份,你说能不能成?”
“大人不可。”看到对方被眼前的礼品激起的贪婪,幕僚出声劝阻道“大人初临高位,全赖总督大人支持,那些湘军大小官员、将领才没有明目张胆找大人麻烦,但是如果动了闽商的利益,恐怕就是总督大人出面,也不好收场。”
“这是为何?”
“大人听在下解释,闽南各沿海地区商人别看明面上只是一群海上闯荡的苦哈哈,他们身后的背景可不简单,就说前几日拜访大人的晋江县商人刘益光,他们晋江县商帮里面有湘军各官员、将领入的股份,据闻胡雪岩在其中有一成半股份,而且在南洋地区,晋江商帮有两三千华人雇员,那些雇员都是青壮,不少还是造过反的贼寇,他们在婆罗洲、马来半岛开荒挖矿,经常和当地土人火拼,论起战斗力,不下于左路绿营里面的老兵油子们。”
“不顾朝廷禁令,敢出海闯荡的百姓不缺好勇斗狠之辈,他们虽然有一股蛮横劲头,仗着乡党势力抱团欺负南洋
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