暴徒接连冲击华人商铺,任意打骂、羞辱街面上走动的华人,最近几个月以来,报纸上不断刊登华人被杀害的消息,眼见局势越大混乱,即使自忖经历过大风大浪的何秉桓,一时之间也慌了手脚。
“爹爹,廖伯伯和恩白来了,正在前堂等着您。”
一个十七八岁的少女快步走进来,开口道。
“让你大哥、三哥先跟着阿南叔到药铺守着,如果遇到白人惹事,多忍耐,尽量不要与他们冲突。”
何秉桓站起身,暂时将旧金山政府的行政命令放在一边,吩咐道。
“好的,爹,我这就去告诉大哥、三哥。”
少女迈着阔步离开,浑然没有一般大家小姐的拘谨、束缚。
“唉,女大不由爹,当初看着女儿跑到身边,痛哭请求的模样,自己软了心,由了女儿的心意,不让她继续缠足,可是现在长大了,浑然成了一个假小子,天天跟着几个男学生在一起,一点也没有大家闺秀的样子,也不知道十年前的决定是对是错。”
看着跑出去的女儿,何秉桓叹了一口气道。
和普通的富裕家庭一样,何家是个庞大的大观园式的家庭,人口兴旺,儿女成群。何秉桓有好三房姨太太,十二个儿女,加上请来的护院华人,雇来的男女仆役,负责生意、财产核算的账房先生,总计不下五六十口。
眼前跑出去的少女何佩贞是他第四个孩子,也是第一个女儿,和她同母生的还有两兄.一弟、三个妹妹。和异母生的孩子总
算起来,她有兄弟姐妹十二人(五兄弟,七姐妹,即有三个哥哥,两个弟弟,六个妹妹,何香凝排行第四,因此,仆婢们都称呼她为四小姐。被人称作“高贵花”的四小姐身材瘦小。表面上看是个娇小嫩弱的小女孩。然而,她聪明活泼的天资和勇敢刚强的性格却异乎常人。
小小年纪的时候,却有自己的见解和主张,并具有争强好胜的倔脾气,常常表现出使长辈无法驾驭的任性,凡是她认准了的事,三头牛也拉不回来,她认为没有道理的事,更是绝不轻易服从,一定要抗争到底。
十九世纪七八十年代的大陆地区,依然保留着妇女必须缠足的陋习,几乎所有的妇女(尤
其上层社会的)照例都裹了小脚。
香港虽然和海外交通最早,领风气之先,但缠足的陋习仍然保存着。
何佩贞五六岁时,她的母亲就开始强行为她缠足,先用很热的水烫她幼
嫩的双脚(据说能够使骨头软化)。然后用长长的白布条把它们一层又
一层地紧紧裹缠住,再用针线密密地缝紧,非等到相当日子是不准拆开的。四小姐不愿受此痛苦,她白天又哭又闹,泪水涟涟地反抗这种惨无人道的陋习;
深夜在十个脚尖火辣辣地疼胀难忍的情况下,再也无法忍受这种痛苦,就
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