字。先让你知道跟你打交道的是谁,你且看看纸的反面——你就会发现我是在半张期票的反面写此信的,该期票是卡吉士在几星期前的晚上,当着你的面,开给格林肖的……”
埃勒里大声惊呼起来,警官停止了诵读,藏书网哆哆嗦嗦地把纸翻了过去。简直无法置信……然而千真万确——正是乔治·卡吉士亲笔写下的潦草大字。
“就是那半张期票,一点没错!”警官喊道,“就象你脸上的鼻子那样实实在在!不知为了什么原因竟从当中撕下——这儿只有一半,但卡吉士的签名就在这半张上,哎呀——”
“怪事,”埃勒里自言自语,“念下去吧,爸爸。信中还讲些什么?”
警官乘着再把纸翻过来的当儿,舔了舔发干的嘴唇,重新念下去:
“你该不致于蠢得拿此信去报告警察当局,因为失窃的利奥纳多作品在你手中,你如去警局,就必须供出前因后果,受人尊敬的詹姆士·诺克斯先生却收受了窃自英国博物馆的价值整整百万美金的艺术品。别自取其辱吧!我将向你领取恰如其分的开销,诺克斯先生,比如说吧,你很快就会收到特别的指示,用什么办法交割第一笔开销。你要是打算对抗,那就太糟了,因为我定能使警察当局获悉你窝藏贼赃。”
信没有具名。
“这人是个爱嚼舌头的贱骨头,是吧?”埃勒里自言自语。
“唔,我的眼中不掺沙子,”警官摇摇头说道,“不管写信人是谁,这是个冷酷的人。抓住诺克斯拥有赃画这样一个把柄,就来敲他竹杠!”他小心翼翼地把信放在桌上,高兴地搓起手来,“好吧,孩子,这个流氓已经落到了我们手中啦!反正他难逃法网了。他以为诺克斯不会来报告我们的,因为我们还不知道这件纠葛。于是——”
埃勒里心不在焉地点点头:“看来是这样吧。”他用猜谜似的神情,打量这张纸,“不过,最好证实一下卡吉士的笔迹。这封信——我无法告诉你多么重要,爸爸。”
“重要!”老头子咯咯笑道,“你有点夸大其辞吧,是吗?托马斯!托马斯在哪儿!”他奔到门口,朝前面房间的一个人勾勾手指。维利巡官一阵风似的进来了。
“托马斯,你到档案里去找出那封匿名信来——就是向我们报告说史洛安和格林肖是弟兄的那封匿名信。回来的时候,把兰玻小姐也找来。叫她随带几份卡吉士的亲笔字样——她总掌握着一些吧,我想。”
维利走了,不久就回不回来了,跟他同来的是那位身材瘦削、黑发中夹有少量白发的少妇。他把一件小包呈交警官。
“来吧,兰玻小姐,来吧,”警官说道,“要你办点小事,你看一看这封信,再跟不久前交给你鉴定过的那封信对比一下。”
恩娜·兰
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