书房内,张世子正对方初道:“……常拖欠军饷,眼看寒冬来临,将士们缺衣少食……父王想告老,皇上不准……”
方初默默听着,并不言语。
这是让他听回去告诉方瀚海的。
方家多年来一直暗中支持玄武王大量银钱,稳定张家在军中实力,同时也稳定边关军心。这其中,有私心,也有为国的公心。私心,因为这是方家最隐秘的靠山;公心,因为方家从未动用过这层关系,这么多年来,投出的巨额钱财全支持了边疆将士。
张世子忽然问:“听闻织女织出了毛巾。她对军服可有想法?”
方初疑惑道:“世子说的是……”
张世子道:“前日我回京途中遇见明阳子先生,我见他穿的服装很是古怪,衣服上缝了许多荷包袋,行走装备极为便利,且布料厚实、保暖、耐磨。我问他是谁做的。他说是郭织女做的。我便有些想法。今日特地告诉方兄弟,请郭织女这方面多费心。”
方初道:“世子放心,小弟回去问她。”
顿了下又道:“这次上京,拙荆已将织机图纸和有关技术都上交给朝廷了。以小弟愚见,世子不妨在这方面动些心思,着人向皇上请奏:在西北大力发展棉花种植和推行棉纺织。若是西北百姓家家有织机,户户女子能织棉布毛巾,则棉布棉衣价格必然下跌,也免除从中原运送衣物去西北的辗转费用。”
张世子皱眉道:“这是个法子。只是有些难。我听说。西北也开了不少工坊。那些工坊背后都有权贵支持。他们为了独占市场,变尽方法欺压百姓,拼命压低棉花收购价、逼纺织女工卖身为奴。百姓为此破家的不知多少。郭织女公开技术时,怕是做梦也没想到这点。”
方初吃惊道:“怎会这样?江南并不如此。”
略一思忖,就道:“江南纺织市场形成气候了,大商家又多,百姓也富足些,不是随便什么人可以控制的。”
张世子道:“经商我不懂。你说是,便是了。”
又说了一阵。方初道:“还有一事要求世子。”
张世子道:“何事?”
方初道:“便是卫家的卫昭……”
一面压低声音述说一番。
世子神情微凝。
方初道:“这实是莫大威胁。小弟想请世子帮忙,看可能动用军中力量,替小弟消除这个隐患。”
张世子道:“他最近出现在何处?”
方初道:“在临湖州。”
张世子道:“这也不难。只是我不便出面。我教你:你不是悬赏二十万两捉拿他吗?你派人去跟靖海将军联系,如此这般……”
方初眼睛就亮了。
清哑和方初在王府用了午膳后告辞。
等坐上马车,方初笑问清哑:“是回家呢?还是逛去?”
清哑立即道:“逛!”
方初笑道:“如此,咱们就不回家了。反正家里有沈三哥帮
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