此次操演参与的人马不过数千,但无论是气势还是激烈程度,都让人叹为观止。吕布因张辽和高顺表现非常抢眼,心中自得,笑容满面。而王威等荆州将领,则从中感受到一些别的意味。
刘表在世之时,大举教化,却不修武备。所谓郡兵,多由将领私兵部曲和招募逃亡组成,平时亦不受重视。别说这样激烈对抗的操演,便是日常训练都是三天打鱼两天晒网。和明光骑相比已经令人羞愧了,再和客居于此的吕布麾下陷阵营一比,更让人觉得难堪。
之前便有风声传出,说刘琮意欲清理军伍,裁汰老弱,精选悍卒,如今看来空穴来风未必无因啊。今日这场操演,观者因身份不同而生出许多感触,但荆州兵战力低下这一事实,已充分暴露。何去何从,每个人心底,都不禁开始思量起来。
刘琮见诸将神情凝重,猜测到他们已有了想法,只是此事还需要循序渐进,操切不得。
立在城头之上,刘琮对城下整顿完毕,肃然列队的各部人马大声说道:“今日操演,将士们都辛苦了!我已让人备好犒赏,大宴之后,各有奖励!”
城下数千人齐声欢呼,曰:“万岁!”欢声雷动,响彻云霄。
此时“万岁”还不是后世帝王专属,这种场合下不过是用以表达激动喜悦之情。
欢呼毕,各部相继列队入城北军营。刘琮也带着吕布、王威等人入内,与诸军将校一同宴席。因刘琮尚在孝中,并不饮酒,只用了些素食。此时正值傍晚,数千人在营中空地上席地而坐,又有人早早点燃篝火,只见晓星初挂,晚风中火光处处,金戈铁马中别有一番温馨。
今日操演虽用的都是木刀木枪,却难免有磕碰擦伤之类,不过只是些皮外伤而已,军中汉子性格直爽,操演时恨不能以命相搏,这会儿却举着酒碗相互敬酒,刀子般凛冽的酒水直入胸腹,让人不禁热血升腾。之前有什么隔阂敌对的情绪,全都被这如火般的烈酒所散发了。
吕布心情甚好,情绪高涨之下,不觉又喝多了。他本就是少有心机之人,虽然平时显得莽撞浮夸,但这时候却颇为动情。他先是长叹一声,接着对刘琮说道:“这几天是布近年来过的最为舒心的日子,真后悔没有早听公台之言,来投奔将军!”
他说这番话不是没有原因的,世人皆鄙薄其为人,但是在南阳也好,到襄阳也罢,刘琮虽然屡次拒绝为他提供战马军械,但平日相处,对他还是以平常心相待,特别是请吕布练将之事,使吕布感到自己受到了尊重。今日操演刘琮又让张辽高顺有机会展露才华,更让吕布深深感到自豪,如今他也仅剩这一点虚荣心了。
坐在吕布对面的陈宫,闻言又是好气,又觉好笑,稍一思忖,复又为吕布可悲。不
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