陕西巡抚衙门的大堂内,堂下两侧站满了顶盔掼甲的将领,周遇吉作为新建秦军总兵站于右手第一位,兵部与锦衣卫派来的军纪官则站于左手一二位。
“巡抚大人到!”
随着一声威严的喊声,身穿大红仙鹤补服的官袍,腰挎玉带,足蹬厚底官靴,身形高大魁梧的孙传庭自堂后的屏风后转出,一身儒袍的谢仁星紧随其后。站定之后,孙传庭用犀利的目光扫视堂下众将一圈,原本堂上将领们互相交谈的嗡嗡声顿时停止,整个大堂瞬间鸦雀无声。
孙传庭满意的点点头,阔步行至大案后的交椅上坐下,谢仁星则是侍立在其侧后。
然后众将以周遇吉为首,依次高声唱名参拜。
自接到汉阴知县送来的急报后,孙传庭与杨明盛、崔世生、谢仁星等人紧急商议过后,判断高迎祥定想趁官军集于陕北,陕南一带兵力空虚的情况下一举袭破西安府,以扩大闯营的实力并打出更大的名气。
孙传庭知道,不出意外的话,川军早已抵达汉中,高迎祥打下汉阴后,石泉县已然不保。但闯营要是继续往西向攻击汉中府,在看到汉中有重兵把守,无法攻破的情形下,必会择路向北袭击西安。
杨明盛等人建议固守西安,然后和陕北官军保持联络,待流贼攻打西安数日部下,师老兵疲之际,陕北官军精锐杀个回马枪,定能一举歼灭高迎祥。
孙传庭是心高气傲的性子,现在他手握重兵,正想大展身手之时,哪会采取如此保守之策。你高迎祥不是流贼中势力最强的一股吗?不是洪督、卢督都难耐你何吗?好吧,就让我孙传庭来会会你!
在查看过地图之后,孙传庭将目光聚焦在了西安西面的周至县东南的黑水峪上。
他认为,高迎祥定会从石泉北出子午谷。
子午谷位于石泉北面,中间有河,名叫子午水,西临黑水裕,有小道可通西安。若是想打西安一个措手不及,这条小道便是最佳路线。
孙传庭考虑到秦兵初建,虽然粮饷充足,士气高昂,且每两日便操训一次,更兼有周遇吉、罗世芳这样的猛将领军,但究竟是未经实战的新兵。虽然也剿杀过几股匪冦,但大都是数百人,最多千人的小股流贼,并无应对上万乃至数万大股流贼的经验。便写信给五省总督洪承畴,请求调遣精兵来援。
洪承畴在陕北已近一年,率领两万余各部人马,与流贼蝎子块拓养坤以及八队闯将李自成等十余万人缠战不休。彼此互有胜负,但都未伤及根本。
流贼虽数量庞大,但精锐甚少。陕北地形复杂,多深沟高壑,不利于骑兵追击,每次流贼败退,官军总是追之不及,故此双方谁也奈何不了对方,战况处于僵持状态。
洪承畴接到孙传庭的快马报信后,思衬再三,把陕西副总兵贺人龙手下的两名游击许忠、刘应杰派了出来。
这二人乃陕西边军中出名的刺头,向来不守军纪,其部下打顺风仗时勇猛无敌,一旦战事吃紧就会想方设法跑路。
平素骚扰百姓,强抢财物之事没少干,甚至有杀良冒功之嫌。
因平定陕北尚需仰仗各部出力死战,故此洪承畴除了严厉告诫贺人龙约束好两部外,也拿二人无可奈何。他也想找准时机将二人首级砍下,但却深知陕西兵很重乡党之谊,军中关系盆根错节,相互勾连,一个不慎恐引起哗变,要是因此导致陕北流贼泛滥,他洪承畴百死莫赎。正好孙传庭缺兵,五省总督顺势将二人派出。
许忠和刘应杰各领一千五百人马来到西安。初到之日,孙传庭为安军心,当即按每人一两银子给两部发下饷银,许忠、刘应杰每人十两。此举果然奏效,二人部下都是高兴不已,都夸巡抚大人会做人。
众将唱名已罢,孙传庭沉声开口道:“本官接到急报,闯贼率部自郧阳府窜至陕西境内,现已连克兴安、汉阴两县,石泉恐已不保,贼定会寻路向北攻打西安!”
下面的将官们听到高迎祥杀回陕西的消息后,各自表情不一,有的兴奋,
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