离开渡渡岛之后,南非快递继续航行两天,东南方向便再次出现了岛屿。那是后世的罗德里格斯岛,当然现在叫‘平安岛’。
岛上近千名岛民从事农业和渔业。可以提供咸鱼、牲畜和蔬菜。而且最可贵的是,其黄玉湾在群峰掩映,山峦环抱中,是飓风来袭时天然的避风港。
不过此时南半球的飓风季已过,两艘飞剪船也没必要特地在避风岛上停靠了,便继续向东偏北15度航行。
接下来是这条航线最艰苦的一段,需要横跨4500公里的海面,才能抵达下一处停靠点。
所以西洋海运其余远洋帆船都不会这样走,他们在离开毛里求斯后,会航向东北方2000公里外的迭戈加西亚岛——在这个印度洋的中心岛屿上补充淡水,稍事休整后,或是驶向北面1800公里外的锡兰,或是直接航向2800公里外的亚齐苏丹国。当然也可以借助赤道逆流,航行3600公里外的巽他海峡。
后世美帝在印度洋的唯一军事基地,位置就是这样优越。不过不管哪一种,都会受到赤道无风带的影响,很难提得起速度来。所以迭戈加西亚岛真正大放异彩,至少还得等机帆船问世之后。
飞剪船自然不屑于走这条慢吞吞的航线,南非快递借助这个季节印度洋上盛行的西南风,只用了九天时间,就横穿了印度洋,抵达了9000里外的科科斯群岛……当然这会儿叫做‘岳埠群岛’。
岳埠群岛原先是二十多个无人的珊瑚岛,面积总共14平方公里多一点。有碧海蓝天、银沙椰林,更有品种繁多终年不败的鲜花,真如一方海上天堂般明媚。
万历九年初,江南集团‘区划南洋’,将这个在爪哇岛西一千公里的群岛,作为爪哇行政管理区的辖区边界,归属爪哇管委会管辖。现在已经有五百多人在这个岛上工作生活了。
这五百多人除了为往来的飞剪船提供补给以及简单修理外,平日里主要工作是培育椰苗,然后划着船到各处珊瑚岛上种椰子树,收椰子。
如今,岛上最早人工栽培的几千株椰子树已经开始结果,加上遍布群岛的野生椰子树,每天都可以采摘到将近五千枚老椰子。
工人们将赤黄色的老椰子采集回来,挖出果肉,晒成椰干,装满一船便运回爪哇椰城的榨油厂。榨油厂把椰干打碎以后,榨出椰油,剩下的椰渣还可当动物饲料。
千年以来,南洋土著都是食用椰油的,而且椰油还可以当油灯燃料。随着移民大规模涌入南洋,油料需求与日俱增,所以只靠这一项,岛上的岳埠公社就实现了盈利。
此外,一份多年以后才解密的机密文件显示,伟大英明的赵子之所以早早派人上岛,根本不是为了采集椰子这种可笑的目地——难道爪哇岛上没有椰子
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