经过将近一天的跋涉,罗杰的队伍从滨海的群山中转出来,到达了另一个山谷。
这个山谷比之前一个要大得多,有农田和村庄。
老向导介绍:“这里离的黎波里只有半天的路程,明天一早出发,中午我们就可以到达的黎波里伯爵庞斯的驻地。”
罗杰看着天色,不解地问:“为什么我们不抓紧时间赶路,这样或许在天黑之前,就可以赶到的黎波里。”
老向导呵呵笑着说:“不急不急,这里有好东西,来都来了,不尝尝就走,太可惜了。”
他热情地向罗杰推荐这里的特产,一种被他称为“祖克雷”(zucra)的小甜芦苇。
就像后世的向导推销土特产一样积极。
有村民过来行礼,是阿拉伯人的打扮,但看得出来他们生活得很艰苦。
老向导就像给老虎带路的狐狸,颇有气势地要求村民们把好东西都拿出来。
后者惶恐地说道:“我们是臣服于的黎波里伯爵并受其保护的,我们愿意贡献出我们的作物,只求你们不要劫掠和伤害我们。”
在得到罗杰承诺后,村民恭顺地带着路,将罗杰一行引向他们的农田。
罗杰只是看了一眼,就认出来这种被命名为“祖克雷”的小甜芦苇是什么东西了。
他想,这不就是甘蔗嘛,西西里在他的安排下也种植了的。
他看到这里的甘蔗几乎遍布于这块谷地中的平原上。
罗杰砍下一节尝了尝,甜度比自己种植的要高。
罗杰的士兵们都愉快地吃了起来。
甘蔗汁液里富含的甜味,让部队的士气,从前一晚被迫与蛇共眠导致的惊恐、低落中,得到了恢复。
老向导介绍着这里农民的辛勤劳作,他说:
“他们每年都种植这样的草,在收获的时候,当地人用小臼将成熟的作物捣碎;
“将滤过的汁液置入自己的容器中,直到凝结硬化,有了雪或者白色的盐的样子;
“他们将这些结块刮下来,或者与面包相调配,或者溶于水中当做调味料。”
老向导一边啃着甘蔗一边说:“这味道真的是比蜂蜜还要甜呢。
“有人说它也是一种蜜,是国王扫罗的儿子约拿单于地表之上发现的。”
罗杰想起来,《圣经·撒母耳记》里确实有这个记载。
他要求村民把糖拿来给他看看。
村民顺从地拿来了一小袋。
罗杰品尝了一下,无论是品相还是甜度,都比西西里的要好。
他直接用阿拉伯语说:“这可是好东西,我曾经从阿拉伯人手里买到过,贵得很。
“你们这里出产这个,想必可以得到很高的收益,但为什么我看你们穿的这么窘迫?”
村民摇着头说:“我们是不能卖的,所有的产出都归伯爵所有,他隔一段时间就会派骑士下来,用粮食和我们交换。”
罗杰问村民粮食和糖的兑换比例,那村民
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