却说曹操兴兵征讨汉中,张鲁派张卫为主将,领马超、庞德、杨任、杨柏等将领驻守阳平关抵挡曹军。
阳平关北面是秦岭山脉,南面是大巴山,汉水从旁流过,雄踞于西通巴蜀的金牛道口和北抵秦陇的陈仓道口。与汉江南、北的定军山、天荡山互为犄角之势,是汉中盆地的西边门户,同时也是巴蜀通往关中的北端前沿,地理位置十分险要,进可攻,退可守。
在三国的历史上,阳平关虽然不如定军山出名,但要论地理位置的重要性,二者是差不多的,对汉中来说缺一不可。
自古也有“失阳平关,则汉中不保”的说法,只不过定军山是天然的驻军与防御屏障,而阳平关则是人为构筑的咽喉关隘。
张卫虽然也不太喜欢马超,但面对拥有众多猛将的曹操,张卫觉得还需要靠马超来出力,至于那几个杨家将嘛,张卫也知道他们都是些什么货。
曹军前锋夏侯渊与张郃率军赶到阳平关后,见关上守卫森严,已经做好了准备,大军刚来到又没有携带大型攻城器械,于是便在离关十五里处扎下营寨。
这里地势难行,曹军一路行来已经非常疲惫,夏侯渊和张郃这两个名将也疏忽了,并没有防备敌军夜晚袭营,也早早休息了。
结果,半夜被马超和庞德各率一路军马杀来劫寨,夏侯渊和张郃慌忙起来上马,四下里汉中兵已经涌入,曹军仓促之间无法抵挡,只好败退而走。
曹操率大军从邺城赶到长安暂歇之后,随即向阳平关进发,而荀彧则托病留在长安。曹操早有除掉荀彧之心,见荀彧留在长安不走了,于是几天后派人给荀彧送去一个空的食盒。
荀彧是个聪明人,又跟随了曹操二十年了,对曹操的为人太了解了。此时一看这空无一物的食盒,就知道曹操不想让自己再活下去了。这空食盒代表着自己不用吃饭了,只有死人才不用吃饭。
之前荀彧还抱有幻想,现在看来,曹操是一点情分都不念了,终于走到这一步了!
于是,荀彧掏出早已准备好的毒药,服毒而亡。
留守长安的张既派人给曹操送信,曹操听说后,内心也颇为感慨,这可是陪伴了他二十年的老伙计,也是他的儿女亲家,最早追随他的人。
曹操能取得如今的成就,其实离不开荀彧的努力,尤其是曹操曾多次面临灭顶之灾,每次都是荀彧帮他渡过难关,后来每次曹操率军出征,都是荀彧留守大后方。
不过,现在的曹操已经不是当年讨伐董卓时期的曹操了,随着权利地位的进步,曹操的野心也逐渐变大,虽然他现在还没有篡汉的打算,但心中早已把整个天下当成他自己的了。
像荀彧这样有影响力的重臣,如果不能跟自己一条心,那就只能忍痛除掉,因为曹操领兵出征的时候
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