沈寻只身周游四海,洛阳三市一应线人,长孙茂时常联络着。线人以北市黑商,秦楼假母或是互市牙郎居多,其中大抵都是胡人。胡人身份低贱,这几行刀口找钱,当行本色的,谁不是鉴貌辨色的江湖客。长孙茂自小与两京有名的游惰男子混迹在一处,结交三教九流的朋友,与这类人打起交道来颇为得心应手。
三市里头人脉、消息最广的,当属北市鸨母薛寡妇。薛寡妇是个金发碧眼的胡姬,讲五番语言,十二岁被卖到中原,做过家妓、歌妓饮妓,转手三个主人,十四岁时被一个屠户赎回方才脱了贱籍,三四年内接连克死两任丈夫。虽守了寡,手里却有了些钱,适逢乱世,低价买入两处南曲妓馆。买卖做大,便不止满足于做买卖。有传闻她早两年受过劫复阁帮扶,后来有了人脉也有了野心,离了劫复阁到洛阳自踞一方,近来渐渐有要与老东家抗衡的意思。
她不过才二十四五岁,却已经是个响当当人物。早年她服侍男人吃过苦头,如今有钱了便要找补回来,但凡男子风姿俊美一点,有事相求,多半受过她勾引。虽被逼迫,多半也是半推半就;求她办事自己送上门来,哪怕不肯,却也不敢推拒,到后头多半也从了。旁人叫她一声薛寡妇,多半对她经历与势力带着敬畏。背地里坏话也说得多,嘴毒的讲她是薛□□,行事作风全在名字里。
长孙茂十来岁时便见过她。只不过那时她寄人篱下,束手束脚,处处收敛,却也掩饰不住骨子里的放荡。无人时对他暗送秋波,背地里戏谑他,说这副模样不做小白脸真可惜,他也听说过。当初便要躲着走的人,如今信函送上门来,无论她怎么出格,恐怕也得笑脸相迎的应付一阵。
薛寡妇将地方约在洛水河上的芳馥水榭,乃是她最得意的一间南曲。水榭是叠馆,楼下是内闾,上一层是一间轩室,再往上修筑露台。水榭上下盘区,共有四层。第四层场子依旧宽阔,丝帘半卷,微风鼓荡,四面皆可望见柳衰烟寒,湖水茫茫。明明是个声色狗马之地,此刻却冷冷清清,望之俨然。
叶玉棠头戴幕篱,直上阁楼顶,静悄悄立于屏风后头。
佳人背阶坐得慵懒,歪躺着把玩着手头玉烟壶。听见身后脚步,撩开散落的肩发,优美地略挺了挺身,丰胸蛇腰,水波似的一漾,变幻了姿势。
抬抬手,请他在旁坐下。幽蓝的眼睛轻松自若的打量他一阵,方才抬头盯着他笑,“来早一刻,性子还同小时候似的急躁。”
叶玉棠闻之眉毛一抬:急躁?
长孙茂回忆说道,“那时年纪小,京都侠少萃集,及弟子红线名纸游谒,骑马过朱雀街,诣平康里,若坊门一关,一年一度春风得意风流薮泽,就看不到了。不及舞勺之年,
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