沂州下辖五县,贼人之前只占领了州治临沂县一地。
之后,贼军主力便迅速北上,歼灭了贸然东进的京东东路吴汝翼部官军。
再随后,传来吴转运使成功招安李子义的消息。
正是那个时候,赶往下邳县增援的西军三个将,再次被朝廷一道命令改变了方向,
转为赶赴淮西无为军,准备平定“混世魔王”樊瑞部贼人的叛乱。
结果,等这帮苦命的丘八匆匆跑到无为军,还没开战,又传来了京东路急变的消息——接着赶路吧。
直到张雷、王育等人疲惫至极地赶至彭城县,都没有听说过贼人出临沂,再攻占沂州其余县城的战报。
因此,当秦风路兵马副总管罗延寿通报贼军突袭利国监的战情时,
众将的脑子还有些转不过弯来,临沂县和利国监之间,不是还隔着一个承县么?
贼人是怎么无声无息地绕过承县,攻入利国监的?
当然,现在不是纠结这个问题的时候。
承县属于沂州五县之一,从地图上的直线距离量算,其实更靠近徐州和淮阳军。
但受道路条件制约,这两个州(军)的军队都难以支援承县。
在临沂被贼人控制的前提下,承县县城里放再多兵马都守不住。
因此,临沂失陷后,这个单纯依靠本地弓手防守的县城,实际就已经被朝廷放弃了。
确定要到京东平乱后,西军将校就听多了贼人攻必取战必胜的故事。
对这样强悍的贼军来说,悄无声息攻下一个兵力空虚的县城,似乎也不是不可能。
现在的关键问题也不是朝廷早就放弃了的沂州承县,而是徐州东北的利国监。
利国监是大宋四大铁监之一,地位极其重要。
全监设有三十六冶,有冶户四千余,规模要远胜兖州的莱芜监。
监内不仅设有管理生产的勾当衙门,还有维护矿区治安的巡检司。
不比兵额不全,光明正大吃空饷的大宋禁军,
日常任务繁重的巡检司,反而维持着较高的兵额。
总数近五百的巡丁,是一股不小的力量。
贼人攻下临沂后,徐州又派出了两个禁军指挥,以加强利国监的武装。
遭遇袭击时,甚至还可武装部分冶户以抵抗贼人,其地防守力量并不弱。
军情传达后,罗延寿与众将就出兵的细节进行了紧急讨论。
第一个问题:出不出兵?
没有讨论的必要。
必须出兵,必须连夜出兵!
聚将之前,知徐州事徐处仁就已经下达了这条措辞严厉的命令。
利国监距离彭城仅有四十里,且有运河、官道通往彼处,位置敏感,交通发达。
贼人一旦在利国监站稳脚跟,居高临下,只需个把时辰,即可兵临彭城。
丢掉了利国监,整个徐州都无安全可言,漕运也必然会被截断。
朝廷之前在京东两路和淮南东路辛苦构筑的防御体系,
也
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