沧州。
“退后,速回!”
前哨刚到道旁树林外,还没来得及探查,林子里面就窜出三十余个目露凶光的汉子,负责前哨探查的陈达不敢大意,果断下令后,即掩护属下后撤。
商队在外,徐泽一直按照行军要求,派出前哨和后哨,行了近十日,接连遇到过三四拨可疑人群,只是见到商队防守严整后,远远地就散了,似这帮草贼迎上来的却是第一次。
贼人还欲追击陈达,跑到半路,被徐泽的箭矢逼回,又见商队快速有序列阵,失去了进攻的欲望,迅速退回树林里。
不多时,贼人又放倒一颗大树,拦住了道路。
“社首,河堤上没有异常,林中还未看真切贼人就冲了出来,从贼人冲出来的队形看,林子内应该还有接引之人,但数量不会比冲出来的更多。”
朱武被徐泽委以留守梁山的重任,陈达有心改变自己曾经留给徐泽的恶劣印象,这一路上,做事都非常谨慎勤勉。
“地道辛苦了,你且歇歇。”
徐泽肯定了陈达的成绩。
回头,见远处的后哨发来无异常情况的信号,徐泽问褚青:“这远近可有山贼的山寨?”
“几年前是没有的,只是沧州紧挨辽国,民风彪悍,乡人出则为匪,入则为民,这些兴许是附近遭了灾的乡民。”
王英插话道:“淮西也多是做这断路买卖的乡民,给些买路钱就能过。”
这一点,徐泽也清楚,一般来说,商队在外,为了长久的行商安全,即便对方实力不强,也不愿与贼匪硬碰硬,通常都是给些买路钱,彼此都方便。
吴用问:“褚副首,柴大官人庄子离此地还有多远?”
“东北方向,不足十里。”
徐泽听出了吴用的言外之意,瞄了眼正在组织列阵的王汰,没接这个话题。
扭头喊道:“李逵,你陪大郎去抓个人过来。”
李逵分到了周畀的什,最初几日只能趴在床上识字背社规,可把他憋坏了,听说商队要远行,为了争取出行机会(徐泽故意吊他胃口,没说要带他),鞭伤还未好利索就随队训练。
不过,这厮确实皮粗肉糙,伤口崩裂,染了一裤子的血,浑然没事人一样,给他擦洗伤口的酒精也被他偷着喝了,这样胡乱折腾,居然还让他半个多月时间就好利落了。
见商队出来两个护卫喊话,贼人也派出两人出林答话。
还未说到两句,史进突然发难,冲上去一脚踢翻一人,制住另一人便往回拽。
李逵也几乎在同时,踹倒一株路边小树,抡起树干,为史进抵挡林中丢出的土团石块。
审问很快就有了结果,这帮草贼就是附近的乡民,而且还是“联营”,沧州境内这类草贼有好些,专劫陌生商队。
“买卖”做成后,他们还会给被打劫的商队一面小旗,见到小旗,其余的草贼就会放行。
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