希利斯是在杀手夫人被处刑之前的第二天见到她的,杀手夫人坐在那张可能只有一个胳膊肘那么宽的床上,穿着她最喜欢的那件丝绒长裙,带着裙撑的那种,松弛的皮肤堆在紧身褡的胸口边缘,褪色的蕾丝层层叠叠地挤满了前胸、袖子和裙摆,她慢慢地抽着一根纸烟,烟嘴上一层红,是她留下的口红印子,可以看得出她精心地装扮过自己,就像是为自己的那些姑娘们打扮似的,过于媚俗并且显眼,但在昏黄的灯光下——无论是地下室,还是街道,又或是牢房,都是一样,昏沉的,就像是土豆皮那样脏乎乎的黄色灯光下,这种妆容反而会令人带有一种难以名状的魅惑力。
“晚上好。”她说:“你要坐吗?这里没有椅子,但我可以叫他们给你弄一把,我在记者中很受欢迎,也有很多人来看我,看在钱的份儿上,他们是不会拒绝这个小要求的。”
“不用了。”希利斯说:“你想知道什么?”
“我想,”杀手夫人说,一边竖起纸烟,在指头间碾了碾:“吉姆死了对吗,我听那些警察说,他死了。”
“是的。”希利斯说。
“你看着他死的。”杀手夫人问道。
“可以这么说。”希利斯回答。
“告诉我他是怎么死的。”
于是希利斯就说了,三个头吉姆自告奋勇,或者说,抢来了这个前往世界博览会的任务,每个暴徒都知道那里只有胆怯的商人和羸弱的学者,还有无数珠宝,丝绸和珍贵的家具,但他们没想到的是,那里也同样展示着军火,并且那些展示者们也不吝于使用他们,希利斯的提前报讯让那里的人们有了一点准备的时间,而三个头吉姆更是希利斯驾驭着马匹踏得半死,然后被希利斯的球棍打断了胳膊,失去了人质,之后才被其他人活活打死。
“唉,活该诅咒的,”杀手夫人说:“你怎么能这样狠心呢,吉姆对你就像是对他的兄弟。”
“吉姆没有兄弟,”希利斯平静地说:“至少没有血缘上的那种兄弟,如果你说他口中所说的那种兄弟,据我所知,斯库基尔河下倒有不少。”
“你大概一开始就是一只鸽子吧,”杀手夫人说:“你欺骗了我们。”
“我一开始也不知道我应该去做什么,”希利斯说:“但我和你们待了几个月后我就知道我要做什么了。”
这句话,简直就如同燃烧到了尽头的火绳,杀手夫人使劲儿地从床上跳了起来,向希利斯伸出爪子,但希利斯只退后了一步,她就碰不到希利斯了:“啊!”她尖声喊叫到:“啊啊,啊,魔鬼!这该死的魔鬼!我可见多了你们这种活见鬼的人了!那些和我的姑娘睡了觉就认为应该对她负责,至少要把她带走,然后几个月后扔回给我一个大肚子傻瓜的混蛋!我见得多了,
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