百官同庆的盛大宫宴上,勇毅候杜颂自然也在当场,他与父亲临淄候同席,这餐饭吃的那叫一个如鲠在喉。天子过场般地露了一下脸,受了群臣几盏敬酒,就在辅政王与辽王两位的陪同下去太后跟前应卯了,这一离席,百官便少了几分拘束,一边观赏着歌舞,闲谈劝酒声就越发鼎沸起来。
既是庆贺战事大捷、天下承平,喜庆气氛自然不同往常,席间也免不得起起坐坐进出来往,杜颂就被几个勋贵子弟拉去一旁,不厌其烦地解说起痛击北原蛮夷的英勇事迹。
正当酒兴酣畅时,一宫人忽然靠近,请了杜颂去一旁说话,声称辅政王妃有诏。
因这回是宴请百官,凡京官及勋贵望族尽皆获邀,宴席便设于西苑瀛台涵元殿,并非宫城之内,太后等女眷设宴处也在不远,就在蕉园。
虽不需踏入禁宫,到底男女有别,杜颂立即怀疑宫人来历蹊跷,当听那宫女略带焦急地解释:“辅政王妃称有要事叮嘱杜候,事关长乐公主”之时,杜颂险些没忍住冷笑出声,他深信辅政王妃沉稳周全,就算火烧眉睫也不会贸然于皇城宫宴相邀,再者他一个才刚晋封的候爵,“据传”还都是因为辅政王照顾提携方能获恩,有什么能力得解王妃与公主之急?辅政王也在宫宴呢,有这位在,还护不住妻女?
于是杜颂婉拒:“有劳使女代为转告,此番多有不便,待宴后,在下亲往王府拜访。”
宫女见杜颂不上钩,真真心急如焚,又不敢强拉,只得瞪着眼丢下一句:“太不识相”,愤愤不已地转身走了。
经这一遭,杜颂多少有些不安起来,暗暗留心那宫人并未去远,至一僻静处与一内宦窃窃私语,女子垂头,宦官负手,分明一个受训一个教训,未几,宫人又再返回,去了席志独坐闷酒之处,半途还往这边溜了一眼,似乎察看有没引起杜颂注意。
杜颂立即避目,扯着一纨绔就要灌酒,作全然不察之态。
然而让他更加不安地是,席志竟然上了钩,与那宫人离席而去。
原来,宫人在杜颂这儿碰了钉子,被“上司”教训了一顿,却只好改变策略冲席志下手,找了个更加无法拒绝的理由,太后有诏。
席志本是包眺外甥,其父也曾为归化布政使,为废帝秦逆串通敌国所害,身死殉国,席志做为幸存者,很受当时在世的太皇太后恩恤,竟使内侄严相认其为义子,少年时常有诏见,太后因而对席志也很照顾,故而这时他听说太后有请并不怀疑,实则也确有私心,期望着能见上卫昭一面,最好能得机会沟通交心。
哪知当往蕉园必经之途,几处假石相围又是碧水之畔,在前领路之宫人忽而尖声呼救,硬生生地一跃入水。
今日宫宴,西苑哪会荒僻无人?立即便有宦官宫人闻
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