过了一时,桂淳与卓西德返回,刚好燕修也回来了,经过一番不能免却的礼节敬让,几人再归座。
桂淳唤小伙计添来新茶,又给卓西德的杯中加满,和颜悦色道:“终于要聊到命案了。此案未提到刑部,即便是聊聊,某亦不敢沾越职之嫌疑,燕兄请吧。”
燕修轻呵一声:“桂捕头客气了。”再看向卓西德,“数日前亡于一壶酒楼门外的死者散材,可就是被你与贺庆佑在树林中打晕夺物的那人?查得此人五年来每到三月初就会去客栈中的上房住宿,其中又有什么隐情?”
卓西德揖道:“禀大人,正是那人。五年前三月初的某日,先是二掌柜告诉罪民,客栈里来了个怪客,看着不大富贵,却一定要住上房。罪民说,来者是客,不能以貌取人,有空房,人家出得起钱,咱们就招待。二掌柜又说,他让那人先付定钱,那人道,你们东家若认得爷爷,连他家的大宅子都能让给我。二掌柜觉得他两眼发直,别是有癔病,也怕是什么不露相的真人,刚好这间丙字一号房空了,原本住了一位路过此地来瞧那个山头的不知是修道还是念佛的高人,摆放在屋里的精致物件一概不用,暂都让挪出了,只有里边的大床、外间的桌椅没动。枕头被褥都是棉的,帐子也改了素帐,一开始打算多住几天,却提前走了,屋子还没收拾,二掌柜就安排这人住了进去,既是上房,也没值钱东西让他毁或拿,等罪民瞧看后给个主意。”
掌柜和小伙计还试探了这人一番,拿劣茶给他吃,一开始送的,被他将杯子砸了,说这大叶子大树杈的,一碗黄汤,糊弄哪个?且他绝不用瓷器。于是再寻了一套精致漆盏,沏了一盏小叶茶,出汤绿,其实仍不值钱。他装模作样一品,却说这回像样了。水晶冻,软奶糕之类的点心,也拿漆盘盛,故意不配小勺,配小银签给他,他竟就扎着吃,一手扎,另一手在下边接着往嘴里送,又假讲究,要水净手,要布巾搭在身上免得滴答一身。隔一阵儿就问一句,你们老板来了没。
“罪民正要去瞧此人时,贺庆佑脸青唇白蝎蝎螫螫地跑来了,揪罪民进了一间静室,说,不好了,冤家上门了,当年树林的那人找过来了!先在他酒楼吃了一顿,又到客栈来了,问罪民瞧见没。罪民即猜到,丙字一号房里住的可能是这人。罪民跟他讲莫慌,再问,为什么认定是树林那人?别是谁来乱讹的。贺庆佑说,脸上那块大胎记啊,一眼瞧去就是,虽当日树林里灯下只看了几眼,但绝对忘不掉。再说当日那事除了罪民和他,还有哪个知道。罪民道,即便是吧,也没什么可慌。其一,当日蔡府大火,这么多人都没幸免,他却在失火处没多远的地方埋东西,绝对有见
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