翌日清晨。
众人几乎一夜未睡,却各个神采奕奕。
早上胡乱吃了些面饼肉脯,众人摩拳擦掌,准备大干一场。
出于稳妥,陈玉楼还是命花玛拐去附近的寨中,出重金找了个看上去三十左右的本地侗族苗人,作为引路的向导。
湘西苗人有“生苗”和“熟苗”之分。
所谓“熟苗”是指那些对汉人友善,甚至相互通婚汉化,也能说汉人语言的苗人;“生苗”则完全相反,大都隐居深山,少与外界往来。
花玛拐寻来的向导,自然是熟苗中的熟苗。
他自幼随撒家客商往来经营,汉话和汉人的世故都很是熟络,对猛洞河流域的野闻和传说也了解不少,令陈玉楼很是满意。
李长清也乐得有熟悉当地的向导引路,他本就是胡诌的出身,哪里了解老熊岭瓶山的具体情况,有人带路自是最好。
此时初夏,山里正值雨季。
一行人吃过早饭收拾妥当,换穿了草鞋和蓑衣斗笠,出发前往瓶山勘察古墓方位。
老熊岭地处湘西腹地,林深谷密,远远望去,山岭像是一头吃饱酣睡的巨熊,隔绝了与外界的往来。
当地山民谈虎色变的瓶山,正是老熊岭的一支分脉,偏僻荒凉,人迹罕至,很是难寻。
之前陈玉楼率领三个手下几次进岭寻找,尽皆未果。
好在那侗族向导对路况很是熟悉,带着众人一路穿幽走绿、攀岩钻洞、跋山涉水,未曾迷路。
山路崎岖,加上昨夜刚下完雨,泥泞难行,众人行进缓慢艰难,一直从黎明走到正午时分,红日高悬,攀上一处危崖,终与瓶山遥望。
高崖上杂草枯藤丛生,众人立于绝顶,正可居高临下附身瓶山地脉。
李长清扶剑下眺,只见下方云雾缭绕的深山中,皆是圆锥状的奇峰危岩,座座连绵的山峰在远处一簇连着一簇,如同千笋出土,万笏朝天,峰峰相连,山后有山,一望无际地充塞于苍冥之间。
“此景壮阔,实乃贫道平生罕见!”
他虽经历过不少大风大浪,见识过不少奇景异彩,也不由为眼前恍若天宫海浪般的群峰触动心怀,极目远望,便觉一股浩然之气沛塞胸膛,只欲引吭长啸。
花玛拐等人也看得呆了,一个个神游天外,不知在想些什么。
只有陈玉楼还能勉强保持平静,扭头问那向导瓶山在什么地方。
那侗族向导对眼前景象司空见惯,听到陈玉楼的问话,手指着群峰中的一座岩山,道:
“好教诸位得知,那便是瓶山了!”
众人放眼望去,只见那向导所指瓶山形似大腹古瓶歪斜,山势尽得造化神秀,地形险恶剥断,其上遍布猿猱绝路的断崖残岩。
仔细观量,其山虽然险状可畏,但在峦层环抱、青峰簇拥之下,显得烟树沉浮如在画中,遥望山中,果真有白雾升腾,雾气中有虹色彩气若
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