“已经杀了一个吗?没想到小松那几个人还算有些本事。”
“是的,夫君,但据说十八位刺客无一逃脱,最后一人重伤被围,要求以武士的死法剖腹,但被愤怒的护卫们斩成肉泥,只余一颗严重毁容的脑袋,看来、看来应该是小松先生……”佐奈的声音越来越低,目光也禁不住看向窗外南方,似乎在缅怀这位为了达成志愿而不惜自污的勇士。
只一夜时间,江户便盛传请愿志士当街刺杀参与谈判的幕府高层,虽最终全员战死,但这也为无数前来江户的浪人们指出一条明确的出路,于是纷纷涌向小田原城。
为了保障安全,米国人不得不暂停谈判返回舰队,而将军德川庆喜、大老井伊直弼、老中阿部正弘三位幕府最大巨头震怒下,从江户派遣一半兵力前往小田原城,并下令戒严,在城町出入口设立哨所,凡无法出示官凭路引和其他身份证明的人士敢于入城者,皆一律当场斩杀!
虽然百万人口的江户城并未实施此条例,但在幕府异常的肃杀下,也显得颇为萧条,不过这在空山一叶看来反而是件好事。
谈判日期延后意味着他可以从容布置,兵力减弱一半,那么不管井伊直弼身边的护卫力量和正规部队支援的速度都会减弱,守备牢房的旗本、足轻们也一定会被抽调一部分,如果再加上好友比古清十郎,不敢说可以为所欲为,但无疑为此次营救计划的成功增添至少一倍的可能性。
其实空山一叶不知道的是,此时大老井伊直弼与老中阿部正弘的矛盾已经接近爆发边缘,核心就在于对空山一叶的处置上。
阿部正弘认为,值此关键时刻,为诱捕空山一叶一人在江户布置众多人手的行为简直不可理喻!而且,如果不是井伊直弼一再招惹,欲置空山一叶于死地,空山一叶此时或许还在飞天御剑流内与比古清十郎饮酒练剑,根本不会下山捣乱。
既然已经造成现在的局面,应该趁着事态无法收拾之前,尽快遣返桂小五郎和吉田松阴二人,再次向空山一叶服软,因为在一个人手中丢两次脸与丢一次脸的后果相差无几,反正早已脸面丢尽,不如抽出全部精力与米国人谈判,毕竟这才是关乎国运的大事!
阿部正弘的观点得到幕府高层一致认同,甚至将军德川家庆也隐隐站在他这一边,但井伊直弼对这番责难嗤之以鼻,他认为那些浪人不过是跳梁小丑,即便幕府稍有损伤也不至破坏最终结果,但空山一叶乃幕府大敌,一日不除一日难安,他以再次辞去职务为要挟,坚决不同意撤除针对空山一叶的布置。
此时的江户全赖这位“幕府之虎”镇压,一旦他撂挑子不干,江户或者等不到签约之日必将大乱。
对这位不顾大势携私报复,又仗着身份倚老卖老
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