公元1482年,八月下旬,南太平洋的几内亚湾海上。
当修洛特乘坐舟师,刚刚登陆希洛特佩克城南方的时候。在遥远东方的万里之外,七艘卡拉维亚帆船刚刚越过赤道。它们借着东南信风的力量,逆着微弱的几内亚湾暖流,执着的向南远航。
这些卡拉维亚帆船长度大约二十至三十米,宽度六米到九米,长宽比约为:1,只能算一种小船。在这个比例下,船只的平衡力极高,速度及机动性都比较适宜。帆船的重量大约五十吨,只有单层,装备着两根船桅,船桅上则挂着地中海常见的三角帆。
此刻,在温和的季风下,卡拉维亚帆船的船帆微微张开,带动着小船们以4节的中速向南行去,每小时可以跑公里。如果风力足够,灵巧的小船甚至可以跑到惊人的8到9节。
这种船是航海先驱葡萄牙王国的有力武器,被广泛的用在近海和中海探索。从北大西洋到南大西洋,从葡萄牙外海的圣克鲁斯岛到几内亚湾的圣安东尼奥,卡拉维亚帆船一路向南探索,寻找着前往富饶东方的道路,也寻找着传说中强大的约翰王的国度。
眼前的这支船队同样如此,它们刚刚越过赤道附近的洛佩斯角,此时正继续向南,寻找着新的陆地和海洋。而在七艘帆船的桅杆顶端,葡萄牙王室的旗帜正高高飘扬。
旗帜的中心是白底蓝十字。蓝色十字由五组十一个排成盾形的比占组成。这些形似银币的比占,象征着最初独立的葡萄牙王国,拥有自主发行货币的权利。
而旗帜的外圈是绿色花纹的阿维什十字,加上十二个整齐排列的黄色城堡。阿维什十字象征着阿维什王朝的开创者,大帝若昂一世。他是以阿维什骑士团长的身份继承的王国。而黄色城堡则象征着葡萄牙和卡斯蒂利亚王国,曾经联系密切的共同先祖。
赤道的阳光带着温暖的信风,照射在最大的帆船上。虽然早期火炮的已经在驱逐摩尔人的战场上广泛使用,这艘探索船上却并未装载。探索船并非为战斗而设计,上面的吨位十分有限,需要留出空间装载更多的食物和水。
在帆船甲板的前方,一位面色沉郁的华服中年白人,正屹立在船头,默默注视着远方的海天。他头戴扁平的船长帽,脖子上是银制的天主十字项链,身穿整齐得体的红蓝船长服,腰间是礼仪的佩剑。纵然处在炎热的热带,他依然牢牢的扎紧了领口,袖口和裤腿,腰间的系带勒出他挺拔的身姿,一丝不苟的看着前方。
船长的身后是忙碌的船员,每隔一段时间就有水手爬上高高的桅杆,观察远方的海岸线。
在这艘两桅帆船上,主桅杆在前,高度大概为18米,副桅杆在后,高度约为15米。在晴天的甲板上,一个优秀的水手能看到
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