清晨的阳光下,特斯科科湖起伏着明光。而在明光之中,是无数花朵的倒影。这便是特诺奇蒂特兰的大植物园,一个象征着王室和贵族的地方。
在阳光和不知名的阴影下,在花与树的海洋中,一株美丽的灯笼海棠正在开放。花枝间缠绕着幽深的金边,红色的花朵如悬垂倒挂的灯笼,散发着怡人的蜜香。
一只蓝绿的年轻蜂鸟被蜜香吸引,它快速的在花间舞蹈,带起振翅的风声,如同绚丽的闪电。然后倏忽急停,悬立在花朵前,伸出修长的尖喙,喜悦的吮吸着甘甜的花蜜。
然而,就在蜂鸟停下飞翔,开怀畅饮的瞬间。花枝的金边倏忽跳起,化为一道金色的流光。流光在眨眼间带过花朵,蜂鸟消失不见,只剩下一只金色的标枪蛇。
标枪蛇闭上鲜红的大口,一团鼓起慢慢从喉咙滑落到腹部。随后它分叉的舌头伸出,舔了舔大口,满意的呼出腹中的空气。吃饱让它感到懒洋洋的舒适。就在这时,一声凄厉的风声从天而来,天空的阴影迅速扩大,直到把它淹没。它震惊的抬起头,就要张开毒牙的红嘴。
一只苍老的雄鹰从天而降,以迅雷不及之势扑击而来,一口啄在标枪蛇的七寸。红嘴便颤抖着,无力的垂落长舌。接着,雄鹰叼着金蛇,就这么拔空而去,不留下一点痕迹。只有风中微微颤抖的灯笼花。
杀机,就隐藏在美丽的都城中,而谁又知道自己的身份呢?
当太阳微斜在东方,两千家族武士便集结在蒙特苏马宫外。随后,阿维特告别了女儿,带走惜别的修洛特。一行人在家族武士的簇拥下,往首席大臣的宫殿而去。
首席大臣的宫殿在大神庙的东方,相距不远。宫殿的规模并不大,却极高,几乎与大神庙等同。神庙与宫殿直接有专门的通道往来,方便两边的人员交流。
实际上,在长者干政的几十年里,首席大臣的宫殿才是帝国政治的中心。使者们便从这条通道去往大神庙,把命令传达给各级祭司们。而大神庙的武士卫队,也同样听从于长者的命令。
到了首席宫殿下,修洛特一眼便看到数百名精锐的武士。这些武士持有着锋利而坚固的铜制武器,穿着皮甲,带着遮面的兽盔,在阳光下一动不动。这是长者卫队,等同于国王禁卫军的存在。
家族武士们便在这里止步。阿维特和修洛特带着重要的随从继续往上。在宫殿的石阶上攀登数十米,又是一个守卫森严的大厅。接着使者上前宣示,长者只召见阿维特和修洛特两人。情报官吉利姆、亲卫斯坦利和武士长伯塔德也只能在这里止步。
两人便放下了武器,脱去了皮甲,只穿着贵族的华服,步入大厅之后的走廊,身后是拿着礼物的长者卫队。走廊两侧是巨幅的壁画,画着威严的神
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