在后退途中,他们碰到了从斯大林格勒各个战斗区域撤出来的战斗群,几支残部交汇在一起,重新凝成一股新的力量,和苏军做着最后的顽固抵抗。
一方面,弗里茨军衔最高;另一方面,他英勇善战,下决定时果断狠辣,成为这批人马的指挥官,无人不服。而一盘散沙的德军,正需要这样一个人来统领向前。通过无线电,他们得知第四军团的装甲师正在斯大林格勒的西南面进行突击,预计在1月15日之前攻至城市边缘的草原上,这样一来,两支队伍就能里应外合,撕开敌军包围圈的缺口。这个消息无疑让大家精神一震,在黑暗中看到了一丝亮光。
现在已是1月13日凌晨,还剩下不到2天,而这最后的4时是决定命运的关键。斯大林格勒这个城市之大,是他们始料未及,为突围行动增添不少艰辛。到处都是散兵坑,在风雪之中,根本无法分清敌我。
苏联人的攻击是突如其来的,猛烈的炮火雨点般地砸来,当德军发现中埋伏时,两军的距离已经相隔很近。遭到敌人机枪交叉火力的攻击,打得他们措手不及,伤亡惨重,弗里茨不得不下令立即退出该地区,躲入破残的居民楼。
可能是恶劣的天气原因,再加上在深夜里能见度降低,这些苏军竟出乎意料地没有乘胜追击,这无疑给了弗里茨一个喘息的机会。
为了避免再度造成伤亡,他们决定绕开苏联人的火力点,向西行进。离开市中心之后,近郊地区的建筑物明显少了很多,只有几座废弃了农庄。
被派去探路的侦查小队很快回来,不出所料,这些农场果然被苏联人占领。他们虽然人数不多,却有坦克部队压阵,这对德国人非常不利。
“现在有两个选择,第一绕开,避免直接冲突;第二偷袭,打他们个措手不及。你们怎么说?”弗里茨问他的临时副手瓦伦德和休尔茨。
这是一个相当困难的决定,理论上说,他们应该避免和苏军正面交锋,为两天的突围行动养精蓄锐。但实际上,他们物资匮乏,尤其是食物和医药,战士疲乏不堪,伤兵的伤口来不及处理,恐怕撑到救援到达的那一天,就倒在突围的路上了。
“如果选择第二,我们多少获胜的把握?”没人接口,只听弗里茨又在那边问。
“根据侦察兵的反馈,苏军大概一百余人,在农场前后左右四处分别设立岗哨和机枪点。据目测,从左边到右边的距离不会超过1公里,中间是农场,他们的士兵部集中那里。他们拥有三辆坦克,两辆反坦克装甲车,而我方兵力……”瓦伦德这话不用说完,大家都明白了他的意思。说到战斗力,德军还是很强的,但没有后援供给,再加上战士们体力不足,也许来个闪电战猛攻一下还行。一旦
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